Dio 1.5: Transakcioni troškovi predstavljaju prepreku trgovini

„Veliki dio onoga što smatramo ekonomskom aktivnošću osmišljen je da omogući ono što bi visoki transakcioni troškovi inače spriječili.“

Dobrovoljna razmjena podstiče saradnju i pomaže nam da dobijemo više onoga što nam je potrebno, što želimo i što vrednujemo. Međutim, sama trgovina je skupa. Potrebno je vrijeme, trud i drugi resursi da bi se pronašli potencijalni partneri za trgovinu, pregovaralo o uslovima, utvrdili rizici i obavila razmjena. Resursi koji se troše na ovo nazivaju se transakcioni troškovi, i oni su prepreke za stvaranje bogatstva. Oni ograničavaju i našu proizvodnu sposobnost i ostvarenje koristi od međusobne razmjene.

Transakcioni troškovi su ponekad visoki zbog fizičkih prepreka, poput okeana, rijeka i planina, koji otežavaju dostavljanje proizvoda kupcima. Ulaganja u puteve, prevoz i unapređenje komunikacije mogu smanjiti ove transakcione troškove. U drugim slučajevima, transakcioni troškovi mogu biti visoki zbog nedostatka informacija. Na primjer, možda želite da kupite polovan automobil, ali ne poznajete nikoga ko je spreman da proda pouzdan auto po povoljnoj cijeni. Vrijeme i energija utrošeni na traženje automobila, procjenu pouzdanosti i pregovaranje o cijeni su dio vaših transakcionih troškova. U nekim slučajevima, transakcioni troškovi su visoki zbog prepreka koje su posljedica vladinih politika, kao što su porezi, zahtjevi za licenciranje, kontrola cijena i carine. Bez obzira na to jesu li prepreke fizičke, uslovljene nedostatkom informacija, ili posljedica vladinih politika, visoki transakcioni troškovi smanjuju potencijalne koristi od trgovine.

Ljudi koji pomažu drugima u organizaciji trgovine i donošenju boljih izbora smanjuju transakcione troškove. Oni pomažu u podsticanju ekonomskog napretka. Takvi specijalisti se ponekad nazivaju posrednicima. U ovu grupu spadaju knjižare, agenti za nekretnine, berzanski posrednici, prodavci automobila i širok spektar trgovaca. Mnogi ljudi tvrde da posrednici samo povećavaju cijenu dobara i usluga bez pružanja koristi. Da je to slučaj, ljudi ne bi koristili njihove usluge. Transakcioni troškovi su prepreke za trgovinu, a posrednici smanjuju te troškove i donose korist drugima kroz svoje usluge. Zato ljudi cijene njihove usluge i voljni su da ih plate.

Prodavac hrane, na primjer, je posrednik. Naravno, današnji veliki supermarketi uključuju rad mnogo ljudi, ali zajedno njihove usluge predstavljaju posredništvo. Bez prodavca hrane, zamislite koliko bi vremena i truda bilo potrebno da pripremite samo jedan obrok. Morali biste da pregovarate direktno sa farmerima pri kupovini povrća, sa voćarima za voće, s mljekarima za mlijeko ili sir, i sa stočarima ili ribarima ako želite govedinu ili ribu. Prodavci hrane uspostavljaju ove kontakte umjesto vas i drugih potrošača, postavljaju proizvode na lako dostupna prodajna mjesta i održavaju dovoljne zalihe. Usluge prodavaca hrane i drugih posrednika značajno smanjuju transakcione troškove, pomažući potencijalnim kupcima i prodavcima da ostvare koristi od trgovine. Ove usluge povećavaju obim trgovine, podstiču ekonomski napredak i oslobađaju resurse za druge namjene.

Zapanjujući rast online tržišta kao što su Amazon, Alibaba, AliExpress, Lazada i drugih upućuje na važnost smanjenja transakcionih troškova. Za samo dvije decenije, Amazon je izrastao iz male online knjižare u najvećeg svjetskog trgovca. Alibaba je, za manje od tri decenije, postao jedna od deset najvrednijih kompanija na svijetu. Kako je ovo postignuto? Ključ je u smanjenju transakcionih troškova. Ove platforme, između ostalog, brzo su se proširile zahvaljujući smanjenju troškova povezanih sa kupovinom i prodajom. Kupcima više nije potrebno da fizički idu od jedne prodavnice do druge kako bi pronašli ono što im je potrebno. Umjesto toga mogu lako uporediti proizvode, cijene i recenzije online. Samo nekoliko klikova i njihova kupovina je završena, a proizvodi isporučeni direktno na njihovu adresu.

Posljednjih godina, tehnologija je smanjila transakcione troškove za veliki broj trgovinskih transakcija. U nekoliko poteza na uređaju, kupci sada mogu dobiti informacije o potencijalnim prodavcima gotovo svakog proizvoda. Aplikacije se redovno koriste za kupovinu namirnica, odjeće, kućnih potrepština i stanova. One omogućavaju pronalaženje soba u hotelima i letova, nabavku karata za velike događaje, pa čak i za zajedničko korišćenje prevoznih sredstava.

Slično tome, tehnološki napredak i otkrivanje boljih načina rada drastično su smanjili troškove transporta robe u posljednjim decenijama. Prilagođeno inflaciji, trošak transporta po toni, bilo morem ili vazduhom, sada je manji od 50% troška iz 1970-ih. Ovo smanjenje transakcionih troškova, uključujući troškove transporta, povećalo je obim trgovine, proširilo proizvodnju i unaprijedilo životni standard. Ono je odigralo ključnu ulogu u brzom rastu dohotka po glavi stanovnika i velikom smanjenju siromaštva širom svijeta.